人類在地球的活動與水有密不可分的關係,從早期單純利用的各式天然水源,如河水、地下水、雨水等,到現代對水作各種方式之處理利用。「水」,除了維繫人的基本生存要求外,人類對水之利用與需求亦日趨多元化。近年來,正如同「好喝的水」這句標榜一樣,水的環境出現許多類似流行趨勢的動向。這是由於人已重新正視水的存在,積極開發水的潛在特性,希望能增加其附加價值。「機能水」這個名詞乃不斷出現在文獻報導上。
機能水,顧名思義乃賦與水某種特定效能之新興技術。目前為止對機能水並沒有嚴格而明確的定義。一般而言是指自然狀態下或經人工處理後比普通水具有較高能量的水稱為活水,以不同目的而施加人工處理所成的活性水稱為機能水。日本機能水專家藤田矩彥教授曾為機能水下了一個較為嚴謹之定義:(1)水本身或(2)水中所含有的微量混雜物,在某種條件下(電解、電場、添加物、高溫高壓),呈現本身卓越的潛在特性,使水達到某種特定的狀況(打斷氫鍵、改變酸鹼度,ORP),或達到某種值得注意的目的(防腐蝕,結垢.. 等)。此種新發現的水,均稱為機能水。舉例來說:水分子團(Cluster)與超臨界水屬於第(1)類,一些壽命有限的活性種子及金屬離子則歸屬於第(2)類。
在討論到本文的主題「電解水」前,為使讀者能對機能水有一整體認識,筆者想先就機能水的分類及應用略述如下。
目前出現在市面上之各種機能水製造或應用技術,大致可分為三大類:(1)外部水質控制技術,(2)水質過濾技術,(3)水質加工技術,而其應用則遍及工業及一般日常生活上。
就各種水質控制與加工技術言,其目的不外乎藉由處理水之性質改變,達到更具特殊效能之活性水。由於機能水之種類與技術繁多,部份技術均停留於廠商本身之商業宣傳,且限於目前偵測儀器之極限,其原理與效用尚待查證。其中的電解水是目前應用最為廣泛,製造技術也較為成熟的一種。
電解水的用途
電解水依其電解方式分為隔膜式與無隔膜式,依其作用又可分為強電解水與弱電解水。電解產出水分為兩股,分別是酸性水與鹼性水,各有不同的用途。大致上可區分如下:
1. 鹼性離子水(pH=9~11):
根據廠商之使用建議,主要為生飲、解宿醉、沖茶,咖啡、調酒、沖泡奶粉、煮飯、烹調用水、清洗蔬菜、植物澆灌等。
日本有醫療機構,以鹼性離子水代替一般飲用水,供給患者飲用。其宣稱之療效包括:治療胃腸不適、便秘、下痢、糖尿病、高血壓、改善體質等。國內亦有學者指出鹼性離子水可消除人體內之自由基(free radical) (自由基,含不安定之不成對電子,過多可破壞人體之脂質,甚至最後使細胞突變而產生癌症)。
在電子業方面,NEC公司於1994年,曾提出以鹼性離子水清洗切割晶圓表面,比一般所用之氨水更能有效去除塵粒,且減少化學品之使用與廢水處理成本。
2. 酸性離子水(pH=5~2.5):
弱酸性離子水可當皮膚收斂劑使用,據稱有美容效果,亦可清潔器皿、擦拭傢俱等。pH值小於2.5之超酸性水則有殺菌功能,日本有醫療機構以超酸性水作為消毒傷口、殺菌用。農業上也有以超酸性水替代農藥殺菌,再以鹼性水改善土壤pH值之例子。日本NEC及Organo公司則發展出以酸性離子水清洗晶圓表面之殘餘金屬離子8,可減少化學藥劑之使用量。
一般來說弱電解水大都應用在飲用、食物清洗浸泡及與人體或動物接觸之消毒等,強電解水則在工業及醫界之器材消毒、清洗較多。日本是電解水應用最為普遍的國家,各種機型與用途之電解水機相當多,電解水機製造及販售業者有近40家,相關研究團體及機構有13所。早在1965年日本厚生省即核准製造電解水生成器作為醫療器材,並承認其對於胃腸疾病的療效。目前日本全國有超過400台的銷售量,普及率約為8%,日本醫界有相當多有關電解鹼性水的療效及電解酸性水在殺菌方面應用的文獻出現。此外,強電解水製造販售商約有30家,1994~1996年度的銷售量為1000~3000台/年,銷售額20~50億日元/年,7成為醫療用,另外3成則分布在食品、廚房及農業畜牧方面。
電解水目前在台灣較為人知的為市售供飲用之電解水機,一般商店亦偶而可看見保特瓶裝的電解飲用水,商人是以養生保健為主要訴求。市面上目前約有10多種廠牌之電解飲水機販售,大部份為日本進口,國產有2~3種,坊間對電解水的療效亦有學界出書說明。
近年來,在工業界有廠商(如Organo)提出以電解水取代傳統藥劑溶液來清洗晶圓、電子材料等。但此技術尚不普遍,其設備與操作成本較不具競爭力,優點為:
1. 可減少有害藥劑使用量。
2. 間接降低廢水處理成本。
3. 減少勞工因接觸有害藥劑引起之職業傷害、災害。
4. 操作簡易,減少人力工時。
農業及畜牧業有用電解酸性水殺菌及電解鹼性水澆灌、餵食之例子。
電解水之應用案例大都集中在日本,包括醫院、農業、畜牧業等。有許多醫院裝設電解飲水機供慢性病人飲用,改善健康狀況,以及利用電解酸性水消毒傷口等;牙科則利用電解酸性水沖洗器具及病人口腔殺菌。下文略舉兩個案例說明。
東京醫科齒科大學附屬病院,於1999年3月在其病房專屬廚房,裝設電解次亞水供水系統,以往未裝設此套設備前所使用之消毒水是以人工配製之次氯酸鈉溶液,用來消毒洗淨蔬果及病人使用過之餐具,地板清洗完後也以電解次亞水消毒,設備費用包含供水管路及施工共1500萬日幣。根據使用者之實際操作心得表示,雖然該設備費用高昂,但可節省人工配製藥品時間也減少使用次氯酸鈉之危險性,此外造水容易,只要啟動機器即可得到電解次亞水。
畜牧業方面,在北海道有27家牧場以電解鹼性水取代自來水給乳牛飲用,由一組獸醫團體觀察牛隻健康情形,得到以下幾點結論:
1. 產乳量增加18~28%。
2. 糞便臭味減輕。
3. 痢疾減少。
4. 食慾增加。
5. 繁殖率增高,死胎減少等。(本文彙整摘錄自【節水季刊】)  

更詳細的圖表解說,請參考節水季刊
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