腳又被稱作 '人體的第二心臟'，這是因為現代醫學研究已經證明，人的雙腳上存在著與各臟腑器官相對應的反射區。用熱水泡腳可以刺激這些反射區，促進人體血液循環，調理內分泌系統，增強人體器官機能，取得防病治病的保健效果。同時熱刺激會使足部微循環加快，使得水中的藥物成分快速被吸收，加速進入人體血液循環，使泡腳治病的效果往往更勝於口服或貼敷藥劑。
我國傳統中醫理論也早就有 '一年四季沐足：春天洗腳，開陽固脫；夏天洗腳，暑理可祛；秋天洗腳，肺潤腸蠕；冬天洗腳，丹田濕灼' 的記載。但是泡腳有益的前提是正確地泡，包括水溫、時長等等。恩主公醫院中醫部部長張晉賢醫師也說，腳是離心臟最遠的地方，血液循環較差，但血又必須回流，新陳代謝才會好，平常靠小腿肌肉收縮回流，泡腳有助循環。天冷、運動少和年紀大的人，不妨利用泡腳的外溫協助循環，一般人也可以多泡腳，促進健康。
怎樣才是正確的泡腳呢？張醫師建議，水超過內腳踝以上約四指幅，中醫稱內腳踝上三寸有穴位 '三陰交'，是血液循環重要穴位。泡腳建議水位：須超過內腳踝至少四指幅以上。一般洗澡溫度即可，約攝氏 39 至 42 度，低於體溫則無泡腳功效，也可稍微調高溫度，以不燙傷、不爆汗為原則。泡腳時間約 15 至 20 分鐘，微微出汗就可以停，泡太久會脫水，皮膚產生皺褶。此外，別在飯後泡，洗澡睡前都不錯。新北市中醫師公會常務理事邱定也表示，剛吃飽不要泡，讓血液可以集中在消化部位，其餘隨時都可以。現代人晚上才有時間泡，建議洗澡前泡，發汗剛好可以洗澡、或睡前泡、有一說是晚上九點泡，此時最能養腎；之所以選擇這個時間補腎，是因為此時是腎經氣血較衰弱的時辰，在此時泡腳，身體熱量增加後，體內血管會擴張，有利於活血，從而促進體內血液循環。同時白天緊張了一天的神經，以及勞累了一天的腎臟，都可以通過泡腳在這個時候得到徹底放鬆和充分的調節，人也會因此感到舒適。熱水泡腳不但可以起到滋腎明肝的作用，還有利於提高睡眠質量。如果泡完腳後，再適當做幾分鐘足底按摩，對身體的血液循環更好，臟腑器官也更能得到進一步的調節。泡腳後，建議不再進行其他活動，隔數分鐘即入睡，補腎效果更佳。冬天尤其有助睡眠。有人選擇早上泡腳，是因為夜間睡眠長時間保持同一姿勢，血液循環不暢，早上泡腳正好可以促進血液循環，調節神經和內分泌系統。腳掌上的神經末梢與大腦相連，泡腳能使大腦感到輕鬆舒暢、神清氣爽，因此精力充沛。
泡腳還可以幫助腳底按摩。所謂 '人老腳先老，體衰腎先衰'。從中醫角度講，人體穴位最密集的就是腳底，共有 76 個穴位。常做腳底按摩，能緩和人身體的疲勞緊張，延年益壽，增強精力，特別有助於改善睡眠狀況。日常在家也建議可用水療 SPA 類型的泡腳機來幫助按摩腳部，若能輔以精油，透過水波震盪與熱力開擴舒展毛細孔，將精油的滋養物質滲入足部穴道腠理，則效果更佳。水療 SPA 式的泡腳，根據多所德國水療研究機構臨床實驗得出，大致可等同達到以下的腳底按摩法：
1. 推法：腳底板上半部 '人字形' 下約1厘米處，為腎反射區。雙手大拇指併攏，用力按壓該位置，往上推 36 次，至腳底發熱為止。此法對腎虛、中氣不足者，有一定的益處。
2. 壓揉法：腳底後跟內圓上方中間的位置，為失眠反射區。雙手大拇指按住該位置，用力壓 36 次，壓到有酸痛感為宜；再揉 3 到 5 分鐘，至發熱為宜。此法對頭暈眼花、嚴重失眠者有幫助。
3. 刮法：腳踝骨以下內外兩側。雙手食指關節用力刮 36 次，至有酸痛感為宜。對前列腺等疾病有一定幫助。
要注意泡腳也不是百無禁忌的，某些特殊情況下不宜泡腳，介紹如下：
1. 雖然泡腳對肩背腰腿關節疼痛、失眠、皮膚瘙癢和咳喘等當季常見病、多發病的保健效果不錯，但要注意根據個人體質和疾病控制好浴足時間的時間，一味用熱水長時間浸泡對身體健康並沒有好處。很多人喜歡從水很燙泡到水全涼了，甚至有的不停添加熱水，持續泡一兩個小時，這都是錯誤的做法，因為太久、溫度太低。特別提醒老年人，泡腳時間要再短一些，因為老人泡得太久，容易引發出汗、心慌等癥狀。所以，老人每日臨睡前泡腳以不超過 20 分鐘為宜。
2. 太飽太餓時都不易泡腳。泡腳時，避免在過飽、過飢或進食狀態下，因為沐足會加快全身血液循環，容易出現頭暈不適的情況。飯後半小時內不宜泡腳，會影響胃部血液的供給。
3. 嚴重心臟病、低血壓病人當心暈厥。北京中醫藥大學附屬東方醫院亞健康科主任彭玉清表示，身體健康的人泡腳、泡溫泉都沒問題，但要注意例如心臟病患者、心功能不全患者，低血壓者、經常頭暈的人，都不宜用太熱的水泡腳或長時間泡溫泉。因為用熱水泡腳或泡溫泉後，會導致人體血管擴張，全身血液會由重要臟器流向體表，這必將導致心臟、大腦等重要器官缺血缺氧，對於有心臟病、低血壓的人群來說，就會增加他們發病的危險。
4. 糖尿病患者千萬留意水溫。糖尿病患者應特別留意水溫的高低，因為這類患者末梢神經不能正常感知外界溫度，即使水溫很高，他們也感覺不到，容易被燙傷，從而引發非常嚴重的後果。
5. 腳氣患者要小心感染。患有腳氣的人，病情嚴重到起皰時，就不宜用熱水泡腳，因為這樣很容易造成傷口感染。足部有炎症、皮膚病，外傷或皮膚燙傷者也不宜泡腳。
6. 嬰幼兒沒必要泡腳。中國中醫科學院望京醫院內科王澤民主任醫師表示，並不提倡嬰幼兒用熱水泡腳。理由是小孩乃 '純陽之體'，本身就容易發熱，容易上火。如果再用較熱的水泡腳、發汗，會熱上加熱。還有嬰幼兒對溫度的感覺和大人不一樣，大人覺得水溫稍熱，對孩子來說可能已是很燙了，但又不太會表達，所以很容易燙傷柔嫩的皮膚。從這個角度說，也不建議用熱水泡腳，每天用溫水把腳洗洗就行，洗完後可輕輕捏腳，達到舒活筋骨的目的。用溫水洗腳，家長要掌握好時間，不能太長；小孩子喜歡玩水，用腳撲騰水就涼了，等於在用冷水泡腳，因此較容易感冒。
那怎樣算是泡好腳了呢？就是泡到後背感覺有點微汗，或者額頭出汗，就算泡到效果了。千萬不要泡出大汗，因為汗為心之液，出汗太多則傷心，微汗則可，此時代表周身經絡已經上下貫通囉。總之，泡腳好處實在多，建議大家每天做。
~ 改寫自網路眾資料與自身經驗
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