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契約（或合約）(covenants)，是雙方當事人基於對立合致的意思表示而成立的法律行為，為私法自治的主要表現，意指蓋印合約中所包含的合法有效承諾或保證。一般而言，契約是指私法上的法律行為，可分為債權契約（例如買賣）、物權契約（例如所有權移轉登記）及身分契約（例如結婚）等，不過在公法上也存在契約關係（例如 行政契約）。在民法上，狹義的契約（即債權契約）為債之發生的原因之一，而一般僅稱契約時所指稱者也多屬債權契約。契約行為並不等於「契約書」，一份契約書中可能包含不只一個契約行為；契約行為也不以做成書面為必要，契約原則上為諾成且不要物的，只有在例外基於特殊考量（例如公益）時法律會明文要求。
契約是以雙方當事人互相對立合致的意思表示所構成的，其中包括要約及承諾兩個基本的意思表示。要約是表意人所發出，欲得到相對人承諾而發生一定私法上效力的意思表示。承諾則是針對要約所為的肯定答覆，承諾的內容必須和該要約的內容完全一致，否則即為新要約而非承諾。應與要約區分的是要約之引誘，其並非意思表示，而是觀念通知，為準法律行為之一種，不生要約拘束力。
契約 (意思表示對立合致) = 要約 + 承諾 
契約可依各種標準分為不同的類型，下表為常見的法律分類類型：
1. 有名契約，又稱典型契約。民法中所明文規定、設有特別規定並賦予一定名稱的契約。各國民法規定不盡相同。
2. 無名契約，又稱非典型契約。
3. 雙務契約，為雙方當事人所負之債務具有互為對價(等價)關係的契約。如：買賣、互易、合夥、租賃、雇傭、運送、和解等。
4. 單務契約，又稱片務契約，為僅由單方當事人負擔債務的契約，此類契約並不生同時履行抗辯權與危險負擔之問題。如：贈與、保證、使用借貸、消費借貸、無償的委任等。
5. 諾成契約，又稱不要物契約，僅須契約當事人意思表示合致，即可成立而不須目的物交付之契約。如：大多數債權契約、婚約。
6. 要物契約，又稱踐成契約，為須意思表示合致及現物之交付才能成立的契約。如：使用借貸、消費借貸等。
7. 有償契約，為當事人之一方為給付，並約定他方須爲對價給付之契約。如：買賣、互易、及附利息之消費借貸。
8. 無償契約，為僅一方當事人負擔債務之契約，而負擔債務之當事人不自他方當事人取得對價給付之契約。如：贈與、使用借貸等。
9. 要式契約，為須具備一定方式才能夠成立的契約。各個國家規定不盡相同，如：我國民法規定終身定期金契約 (730條)、期限逾1年之不動產租賃契約 (420條)。
10. 非要式契約，為僅須當事人意思表示之合致，而不須具備任何方式即能成立的契約形式。近代民法隨契約自由之原則發展，多數契約皆屬非要式契約。如：婚約等。
11. 要因契約，為以給付為成立原因 (取得財產上利益為目的) 的契約。 
民法上的 ｢典型契約｣ 概念：
不要因契約，為不受原因欠缺使效力受影響的契約。如：物權契約、票據行爲、債務拘束、債務承認等。
主契約，為不須以其他契約的存在爲前提，而能獨立存在的契約。如：一般契約均屬之。
從契約，為須以其他契約存在前提的契約。如：利息契約、定金契約、違約金契約、保證契約等。
本約，為履行預約而訂立的契約，本約中的基本要素及權利義務關係皆須明確規定。
預約，為約定將來訂立特定契約的契約。如：婚約。
一時性契約，為經一次之給付即可實現債之關係的契約。如：買賣、贈與。
繼續性契約，為須當事人持續的履行才能實現契約關係的契約。如：勞務、僱傭、租賃、終身定期金等。
債權契約，為發生債之動的關係為目的的契約。
物權契約，為發生物之靜的關係為目的的契約。
身分契約，為融合人格之靜的關係為目的的契約。
附合契約，為契約一方當事人僅能選擇接受既有契約內容與否的選擇，而無法議約內容之契約。如：一般定型化契約。
非附合契約，為契約雙方當事人均能協議內容的的契約。
限制性契約 (restrictive covenants)，通常是指與土地管理相關的協議，用以限制自由利用土地來達到某些特定目的，或是約束某特定團體的成員佔用土地。

補充：
在法律上有加以規定其名稱的契約稱為「有名契約」，亦稱為「典型契約」，我民法債編第二章各種之債中，所列的有名契約，計有：
1買賣、2互易、3交互計算、4贈與、5租賃、6借賃、7雇傭、8承攬、9出版、10委任、11經理人及代辦商、12居間、13行紀、14寄託、15倉庫、16運送營業、17承攬運送、18合夥、19隱名合夥、20指示證券、21無記名證券、22終身定期金、23和解、24保證；又於民國八十八年四月二十一日修正公布的民法債編又增加 25「合會契約」（民法第七百零九條之一～第七百零九條之九）、26「旅遊契約」（民法第五百十四條之一～第五百十四條之十二）、以及 27人事保證等 27 種。
另外，其他法律所規定的契約亦為有名契約，例如海商法所規定各種運送契約，保險法所規定的保險契約，均屬有名契約。
上述有名契約以外，而法律未加以規定者，則稱為「無名契約」，或稱為「非典型契約」，蓋世事萬變，法律有窮，法律所未規定的契約，只要不違背公序良俗和其他強制法規（參見民法第七十一條、第七十二條），在契約自由之原則下，當事人間可自由創設、約定成立新的契約種類，這類契約常混合數個有名契約，因此，這類契約也稱為「混合契約」。常見的無名契約有：簽帳卡契約、合建契約、代理店契約、廣告契約及醫療契約。