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影子內閣（Shadow Cabinet）是指某些行內閣制的民主國家，其在野黨為準備上台執政而設的預備內閣班子；往往由下議院中最大的反對黨領袖，物色下院中有影響的同黨議員，按內閣形式組建而成。這種制度由英國保守黨首創，後為一些英聯邦國家所採用。
英國是典型的議會民主制的君主立憲制國家，其議會包括上議院和下議院。上院與君主非選舉產生，下院由選民選舉產生。議會多數黨領袖擔任英國首相，並由他負責挑選本黨人員組成內閣。而最大的在野黨隨之成為正式的反對黨，並組織「影子內閣」。一般來說，「影子內閣」的成員都是議會議員，與其他所有議會議員領取一樣的薪水和補助。常出現的稱某人為「影子」貿易與工業大臣，實際是指他為在野黨負責貿易與工業的議員。
「影子內閣」雖名曰「影子」，但其對國家政治運作的實際影響，或「影子內閣」的前途和歸宿，卻並不切合「影子」的比喻。「影子內閣」通常不會符合內閣大臣的觀點，反而會與之唱反調。「影子內閣」負責領導下院中本黨成員的一切活動，遇到議會辯論時，「影子大臣」往往會踴躍發言，在闡述本黨觀點的同時，指出並攻擊時任內閣的問題與缺陷。
「影子內閣」會給當任內閣施加種種壓力，其存在是為了促使當任內閣倒台，並最終取而代之。某黨在野時的「影子內閣」往往也就是該黨執政時的當任內閣，全套班子有時照搬，有時略作調整。因而，稱「影子內閣」為「預備內閣」或「在野內閣」可能更為確切。

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