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為什麼大家都要搶釣魚台？
日本科學家於 2011 年 7 月 4 日聲稱，在太平洋海底發現巨大的稀土蘊藏，可開採量約是全球陸地上已證實藏量的一千倍。又 2012 年 6 月 28 日東京大學研究團隊在日本最東端的南鳥島周邊海域；當然，這也包括了釣魚台。發現含大量稀土的泥礦床，其蘊藏量相當於日本約 230 年的消費量。但目前並無任何國家到太平洋海底開採出稀土礦資源，而從經濟角度來講，相較於目前稀土礦價格，自海底開採並不符合經濟效益。
稀土金屬，或稱稀土元素，是元素周期表第Ⅲ族副族元素鈧、釔和鑭系元素共 17 種化學元素的合稱。鈧和釔因為經常與鑭系元素在礦床中共生，且具有相似的化學性質，故被認為是稀土元素。
與其名稱暗示的不同，稀土元素（鉕除外）在地殼中的豐度相當高，其中鈰在地殼元素豐度排名第 25，佔 0.0068%（與銅接近）。然而，由於其地球化學性質，稀土元素很少富集到經濟上可以開採的程度。稀土元素的名稱正是源自其市場匱乏性。人類第一種發現的稀土礦物是從瑞典伊特比村的礦山中提取出的矽鈹釔礦，許多稀土元素的名稱正源自於此地。據說釣魚台稀土的密集度，似已達開採價值。
具體的稀土金屬包括：鑭（La）、鈰（Ce）、鐠（Pr）、釹（Nd）、鉕（Pm）、釤（Sm）、銪（Eu）、釓（Gd）、鋱（Tb）、鏑（Dy）、鈥（Ho）、鉺（Er）、銩（Tm）、鐿（Yb）、鑥（Lu）以及與鑭系的15個元素密切相關的兩個元素：鈧（Sc）和釔（Y），稱為稀土元素（Rare Earth），簡稱稀土（RE）。
根據稀土元素原子電子層結構和物理化學性質，以及它們在礦物中共生情況和不同的離子半徑可產生不同性質的特徵，十七種稀土元素通常分為二組： 
輕稀土包括：鑭、鈰、鐠、釹、鉕、釤、銪、釓。 
重稀土包括：鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、鑥、鈧、釔。
也可分為鈰組（鑭、鈰、鐠、釹、鉕、釤）和釔組（銪、釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、釔）。
全世界已知有約 9261 萬噸稀土礦，其中有約佔 36% 儲藏在中國。內蒙古包頭市的白雲鄂博、江西、廣東、四川等地混合礦儲量巨大，是目前世界第一大稀土礦，也是稀土礦第一大出口國約佔 90%，常年以來都是廉價出口。2009 年中國開始限制管控稀土礦石的出口，以達到保護資源過度開發和環境問題，但遭到美日歐等國家的不滿，2012 年 3 月美國表示將就中國限制稀土礦出口問題向世貿組織 (WTO) 提起訴訟，歐盟和日本將會支持並參與其中。美國和其它國家雖有大量的稀土礦資源，但因國內工資遠高於中國，開採經濟效益不高；故長期向中國廉價進口，而中國指責美國和其它國家，為達到本國戰略儲備和珍貴資源的保護，而向中國廉價進口。藉此採取限制出口數量。
其它擁有稀土資源的國家和地區有美國（13%）、獨立國協（19%）、澳大利亞（5%）、印度（3.14%）、加拿大、南非和巴西等，而歐盟和日本基本沒有稀土資源。它們的稀土來源主要從中國進口。
由週期表特性可知稀土元素不易形成大規模礦區，必以大量挖掘後再予以過濾。副作用是損失大量土方及飛塵污染，容易引發居民抗議，因此多被課徵鉅額環保稅。
扣除上列因素，原則上能挖掘的古大陸地形都能開採稀土，早期伴隨煤鐵石油鑽石礦區一起挖掘，例如：近北極圈各國與中歐；機械工具發達後便不受限制，多半由運輸成本及出口稅率而定，例如前蘇聯、中國與澳洲等。
迄 2010 年底為止主要稀土出口地為中國（約佔 97%），以鉛、鋅、高嶺土等初級品為主;可精鍊治金品目前由大型礦業或鋼鐵公司掌握專利，例如：必和必拓（BHP Billiton）、力拓（Rio Tinto）、淡水河谷 (Vale)...等等。此外為增加工作人口，澳洲、中國、巴西等地都有意提高原料出口價格，以吸引礦商與金屬業者到地主國投資先進冶金技術。稀土已被廣泛應用於國防工業、冶金、機械、石油、化工、玻璃、陶瓷、紡織、皮革、農牧養殖等各傳統方面領域，在社會生活中幾乎隨處可見，它們神奇地隱藏在某些東西里。作為改性添加元素在鋼鐵和有色金屬中加入極少量稀土就能明顯改善金屬材料性能，提高鋼材的強度及耐磨性和抗腐蝕性能力。
各個稀土元素常以差別很大的不同量存在於同一礦石中，如獨居石及氟碳鈰礦中以輕稀土為主，鈧釔礦石以鈧和釔為主，黑稀金礦以釔及重稀土為主。
現就釔金屬，探討其經濟價值：
釔是一種化學元素，化學符號 Y，原子序 39，是一種銀白色的過渡金屬。釔是常見的稀土金屬。釔有兩種化合物，YVO4:Eu 及 Y2O3:Eu，用作產生彩色電視機紅色的磷光劑。
釔是一種銀色的具有金屬光澤的稀土金屬，它在空氣中相當穩定，化學上它的特性與鑭相似。釔的碎屑在空氣中在攝氏 400 度以上可以自燃，它的粉末在空氣中很不穩定。在核吸收的過程中它的中截面很小。一般釔的氧化價為 +3 價。　
氧化釔是釔最重要的化合物，它被用來製造釩酸釔:銪（YVO4:Eu，滲銪的釩酸釔）和氧化釔:銪（Y2O3:Eu，滲銪的氧化釔）等磷光劑，彩色電視機的紅色是由這些化合物產生的。其它用途有：
1. 氧化釔還被用來製作釔-鐵-石榴石，其過濾微波的效能非常好。
釔鐵、鋁和釓石榴石（Y3Fe5O12以及Y3Al5O12）具有有趣的磁特性，釔鐵石榴石是效率非常高的聲能中繼器和轉換器 (hi-end 音響名廠，生產注重精度與品質，不在大量；但為什麼像 STAX 生產線最後選在中國呢？原因想必為此)。釔鋁石榴石的硬度達 8.5，它也用作寶石。
少量釔（0.1 到 0.2%）被加入鉻、鉬、鈦和鋯來減小其晶粒大小，它還被用來加強鋁鎂合金的強度。
2. 在聚化乙烯的過程中釔被用作催化劑。
3. 摻加釹或鉺的釔鋁石榴石、氟化釔鋰和釩化釔被用在紅外線雷射器中。
4. 釔可以用來還原釩等非鐵金屬。
5. 釔被用來製造汽燈紗罩。
6. 攙鈰的釔鋁石榴石晶體用來製作藍色發光二極體。
7. 釔是高溫超導體，釔鋇銅氧化物的重要材料。 
8. 釔的用途還有:（1）鋼鐵及有色合金的添加劑。FeCR 合金通常含 0.5-4% 釔，釔能夠增強這些不銹鋼的抗氧化性和延展性；MB26 合金中添加適量的富釔混合稀土後，合金的綜合性能得到明顯的改善，可以替代部分中強鋁合金用於飛機的受力構件上；在 Al-Zr 合金中加入少量富釔稀土，可提高合金導電率；該合金已為國內大多數電線廠採用；在銅合金中加入釔，提高了導電性和機械強度。（2）含釔 6% 和鋁 2% 的氮化矽陶瓷材料，可用來研製發動機部件。（3）用功率 400 瓦的釹釔鋁石榴石雷射光束來對大型構件進行鑽孔、切削和焊接等機械加工。（4）由 Y-Al 石榴石單晶片構成的電子顯微鏡螢光屏，螢光亮度高，對散射光的吸收低，抗高溫和抗機械磨損性能好。（5）含釔達 90% 的高釔結構合金，可以應用於航空和其他要求低密度和高熔點的場合。（6）目前倍受人們關注的摻釔 SrZrO3 高溫質子傳導材料，對燃料電池、電解池和要求氫溶解度高的氣敏元件的生產具有重要的意義。此外，釔還用於耐高溫噴塗材料、原子能反應堆燃料的稀釋劑、永磁材料添加劑以及電子工業中作吸氣劑等。 

所以，看完這篇介紹後，你覺得釣魚台是誰的？ :)

(資料改作整編自眾網路)