在腎臟科門診最常遇到病人問水腫是否為腎臟病變？大部分的人都以為下肢水腫就是腎臟出了問題，但是引起水腫的原因很多, 並不全然是腎臟疾病所導致。水腫（edema）是體內過多的液體聚積在組織間隙 (血管外和細胞外) 的一種狀況，水腫本身並不是一種病，而是由很多種不同病因所引發之症狀，因此水腫必須要經過醫師作進一步的診療，才能找出潛在性的病因。
水腫可分為局部性及全身性水腫；局部性水腫，是由局部的發炎，靜脈或淋巴管的阻塞等，導致微血管的靜水壓上升或通透性的改變而造成，通常只是單側肢體水腫，並伴隨有紅腫熱痛；而全身性水腫，可以由心臟、肝臟、腎臟疾病、營養不良、藥物、或不明原因所引起。在初期，水腫大多不太明顯，若出現了明顯可指壓的陷凹性水腫時，其水分的聚積量，可達四至五公斤以上。初期水腫，可能出現體重增加；早晚體重不同 (晚上較重)；排尿量減少；夜尿；感覺到鞋子明顯「變小」；全身有一種「漲或繃」的感覺；早晨起來，眼皮浮腫；戒指會變得不容易拿下來；平躺較久時，會出現咳嗽或呼吸困難。有以上的各種現象出現時，最好早日接受醫師的檢查及治療。
在臨床上會引起水腫的主要疾病，包括如下：
(一) 鬱血性心臟衰竭
病人除水腫外，會出現呼吸困難 (尤其是在平躺時，呼吸更不順暢)；睡到半夜時，會發生咳嗽，需要坐立起來，才會覺得較舒服。此種心衰竭可由許多疾病引起，如高血壓、動脈粥狀硬化、風溼性心臟病、腎衰竭、慢性阻塞性肺疾等。流到四肢的血液是靠著心臟這個「幫浦」將血液打出心臟，並藉由此動力間接回流到心臟，如果心臟出了問題 (例如：心衰竭)，血液不易由下肢回流到心臟，血液便會鬱積在下肢。患者通常在走路、爬樓梯或平躺久後，會有喘息或呼吸困難出現。
(二) 肝硬化
水腫大都侷限在下肢及腹膜腔內，即所謂的腹水，是由慢性病毒性肝炎 (B型或C型等)、酒精性肝炎或是藥物性肝炎等引起。
(三) 腎病症侯群
乃因尿液流失大量蛋白質所引起；腎病症候群，使大量蛋白質由腎臟漏出，血液中的白蛋白下降；或當腎臟功能衰退，使得水分與鹽分的排泄出現問題。腎臟病的水腫常常是全身性的，例如臉皮、臉、上肢及下肢，與肝臟為多見於下肢水腫不大相同。
(四) 原因不明 (特發性) 水腫：
通常發生在中年且較為肥胖的女性，水腫大多在下肢，常伴有焦慮、不安、腹脹和頭痛等症狀。而心臟、肝臟、腎臟及內分泌的檢查，均為正常。水腫可反覆的發生，也可週期性出現，一般晚上較為嚴重，但早晨並不明顯。引起此症的原因不明，但經過長期的追蹤，不會影響身體健康，所以較不重要；但需限制鹽份的攝取，不應任意使用利尿劑；此外，穿彈性襪、常運動、抬高下肢，亦可改善水腫情況。
(五) 藥物引起的水腫：
如：止痛劑、類固醇、美國仙丹、避孕藥和部分降血壓藥物，如：鈣離子阻斷劑等，都會引起水腫。
(六) 內分泌問題：
例如甲狀腺功能異常，婦女經期前後等。
所以治療水腫，要先找出病因，但許多病人只求減少水腫而拼命服食利尿劑，反而引發更多的問題。
我有「水腫」嗎？
正常人的皮膚，有一定的彈性，用手指壓住會凹陷，但手一放開，便會自然恢復原貌。但如果水腫，用手壓按再放開卻不會立即恢復，而會有凹陷的現象。早期水腫尚可出現下列一種或數種現象，包括：(一) 體重增加；晚上體重較白天重。(二) 排尿量減少。(三) 夜尿。(四) 原本合腳的鞋子變小，襪子的壓痕變明顯。(五) 早上醒來眼皮浮腫。(六) 戒指或手環變得不易脫下。(七) 臉、手或腳有緊繃或脹脹的感覺。
~ 改作彙整自各大醫學網站專文
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