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堅果是優質營養素的來源
過去我們都以為堅果只有油脂，但近年來發現堅果的營養價值還包括礦物質及不飽和脂肪酸，是很好的植物性蛋白質來源，可去除自由基，並平衡因食肉所得的飽和脂肪酸。建議每天攝取一∼二份 (一份 30 公克) 的堅果（一份約有熱量45大卡、脂肪5公克、蛋白質1.5公克），以滿足身體所需的不飽和脂肪酸、維生素、礦物質（鈣、鎂、鉀）、蛋白質。不論從植物蛋白質的營養成分或攝取的感覺，榛果、核桃、杏仁、腰果、以及南瓜子在各類堅果種子中都是屬於甚好的蛋白質，很適合於秋冬期多攝取。

榛果在四大堅果中營養成分最高，可說是堅果之王。美國波蘭特大學在實驗中發現，榛果有很強的抗癌成份，對於卵巢、乳腺等癌症有很好的抑制作用，並且有很高的鎂、鈣、鉀等微量元素，具有降低膽固醇、破壞因食肉所產生的飽和脂肪酸的功效，並可提高視力。

核桃在中國被稱為長壽果，適合勞心者食用。研究證明其含磷質很高，可提高大腦的生理功效，增加記憶力。以中醫理論來說，可提高皮膚生理活性，讓皮膚更細膩有光澤，當然，其所代謝的不飽和脂肪酸亦可以調節脂肪的代謝，減少心血管疾病之發生。

腰果含醣量較高，具有維生素及鋅、鈣、鐵等微量礦物質，所含之亞油酸及亞麻酸可預防動脈硬化，惟與其他堅果相比，其飽和脂肪酸含量較高，適量攝取即可。

杏仁也含有不飽和脂肪酸、維生素Ｅ、鈣、鐵等礦物質。中醫認為在秋冬時食用，可潤肺、去除煩躁。杏仁是天然的解毒劑，可排除人體內的自由基，可抗衰老，常與「長壽」聯想在一起。

南瓜子是我們熟知的食物南瓜的種仁，又名南瓜籽，性微寒，入腎經、肝經。很多人喜歡炒制的南瓜子，把它當做一種休閑食品。其實，南瓜子的營養和功效也是很多的。南瓜子5大神奇的功效：1、保護男性前列腺、提高性功能。2、降血壓。3、調節血糖；南瓜子所含的高含量亞油酸，能夠有效地降低血糖，是糖尿病患者的良藥。4、驅除寄生蟲；南瓜子能夠有效的驅除腸內的蛔蟲、絛蟲、血吸蟲等寄生蟲，可謂是爽口的「驅蟲佳品」。5、防治牙齦萎縮；南瓜子仁富含對牙齦和牙槽骨非常重要的兩大類營養物質。一是含有大量的磷，每100克南瓜子仁含磷1159毫克，老年人牙槽骨萎縮與磷流失有關；二是富含胡蘿蔔素和維生素E，這兩種物質能夠直接滋養牙齦，預防牙齦萎縮。

這五種果實什麼時間點吃最好？若當作零食，因其熱量高，恐有致胖的疑慮，特別在晚餐之後及餐與餐之間，邊喝茶邊吃堅果，肯定會胖，但若於正餐時食用，作為植物性蛋白質之來源即不會有問題。堅果的膳食纖維很高，屬於低ＧＩ食物，在胃裡需四∼五個小時方可消化，容易產生飽足感，但堅果類因含有一種大量植物酸（單寧），不可生吃，多吃會產生嘔吐、胃脹、食慾減退等不良反應，但只要曬乾或炒熟，其中的植物酸含量會變低，食用起來較安全。此外，堅果含有多種礦物質、維生素Ｂ、Ｅ且膳食纖維豐富、營養價值高，對健康非常有幫助，建議早上食用最佳。因早餐比較不易飲食過量，且早餐營養的供應往往較不充足，宜增加植物蛋白質攝取，以應付一整天繁忙的工作。不過，有腹瀉及咽喉疾病的兒童及對堅果過敏的人，應暫時避免食用。