聖方濟亞西西（St. Francis of Assisi 1182-1226）
紀念日：10月4日、方濟會 (OFM) 會祖、主保：動物、商人、生態保育者
童年及少年時期
大約在1182年，方濟出生在亞西西城富有的布商伯鐸‧伯納戴德 (Pietro Bernardone) 家中，洗名若翰；父親自法國經商歸來後，將小若翰改名為方濟。富裕的家境，加上天生的領袖氣質，年少的方濟受同儕擁戴成「亞西西歡愉王子」。父親雖事業有成，但畢竟不是貴族，他渴望晉陞名門的心願，便落到了兒子方濟的肩上；當時要躋身貴族之列，當騎士是最佳捷徑，方濟加入亞西西軍隊，對抗世仇佩魯賈 (Perugia)。戰事中方濟淪為俘虜，囚於佩魯賈，後因病釋放返回亞西西，長期處於患病狀態。 某日，在靠近亞西西城一座快要傾倒的聖達勉堂（San Damiano）裡，偌大的苦像對聖人說：「重建我的殿宇吧！因為它已經快要傾倒了。」方濟便開始修築已經傾圮的聖達勉堂，連附近的二座聖堂也一併重修。由於修築需用的石頭須向亞西西城乞討，方濟便在這過程中，飽嘗了城內朋友的嘲弄。1205年，方濟響應教宗「十字軍」之號召，再次披甲上陣；在十字軍南下將近 40公里 處的 Spoleto 城，方濟聽到了一個聲音對他說：「方濟，誰能為你做更多的事？主人或是僕人？富人或乞丐？」他回答：「主人和富人能為我多所作為。」天主說：「那麼，你為什麼離棄了主人而獻身與僕人？為何揀選乞丐，而放棄無窮富有的天主？」
修會的初期
1208年2月24日，方濟在寶尊堂聽到了聖馬弟亞瞻禮的福音「你們不要在腰帶裡備下金、銀、銅錢…（馬10：9）」，深受感動，自此度貧窮生活的心意堅定，再也沒有動搖；他捨棄了隱修士的皮帶，改以細繩束腰，並開始宣講。有一天，方濟與一位患有癩病的人相遇，他本能地想就此避開，但在主恩的驅使下，他反而下馬親吻了該病患，且給了他一些金錢。此事件成了方濟生命轉變的一個關鍵點，自此以後，方濟便時常與跟隨者一同在癩病人當中服務。這個發生在亞西西城外的事件，是在方濟生命的末期才被他自己寫出來的：「那（指該事件）為我看似酸苦，但後來卻在我的肉身與靈魂中轉為甘美。」方濟在那條路上戰勝了自己的軟弱，並更加增了隨時為貧苦者服務的熱望。方濟的善行很快地就吸引了許多願意來跟隨他的人。方濟追隨者住在亞西西旁曲河的痲瘋病院裡，但他們花很多時間在翁布里亞山區間傳教。他們總是很高興地傳教，而且常常唱歌，可是他們的講道詞讓人產生很深的印象。城內有名望的人士伯納多·昆特瓦雷把所有財產都貢獻出去來跟隨他，而在一年內陸續加入有將近十一個跟隨者。他稱這些跟隨者為「fratres minores」，在拉丁話中「小兄弟」的意思。方濟會修士有時候會被稱為Friars，這是由拉丁話的兄弟「fratres」轉來的。1209年，他為了眾多的跟隨弟兄來到了羅馬，欲尋求教宗依諾森三世（Pope Innocent III）對這新成立團體的批准。最初，這個團體被稱做「來自亞西西的補贖者」，他們致力於祈禱、勞力工作與宣講福音；他們的生活方式則與他們所堅持的貧窮完全一致。 1219年的1月16日，方濟指派伯納德（Berard）弟兄與其同伴前往摩洛哥宣講福音；同年，方濟自己則前往埃及與聖地。 1220年，方濟回到亞西西後，開始臥病在床；同時，他也開始意識到：需要更有能力的人來管理這個愈加龐大的團體，而這正是他自認力有未逮的部份。稍後，他便辭去了總會長的職務，且在往後的二年致力於會規的撰寫，因為他希望藉此獲得教宗正式的許可。果然，在方濟的努力下，最後定稿的會規，於1223年獲得教宗的官方認可。為了回應聖女佳蘭（St. Clare）追隨福音生活的渴望，方濟協助聖女組織了一個女性的團體，她們就生活在聖達勉堂裡，因此被稱為「聖達勉堂的貧窮女士」（Poor Ladies of San Damiano）；也就是後來「貧窮佳蘭隱修會」（The Poor Clares）的前身（又稱為「方濟第二會」）。漸漸地，方濟運動成為一股熱潮，連一般教友都要求聖人為他們建立在俗修道的團體，於是便成立了「在俗方濟會」（the Secular Francisan Order--亦即「方濟第三會」）1224年的9月，方濟正在拉維納山（Mt. La Verna）上祈禱時，他領受了五傷的恩寵，因為從那刻起，在他的手、足與肋旁都出現了基督苦難的標記；然而，方濟越是努力地在眾人面前隱藏，反而越是吸引周圍的人對此傷口的注意。1225年，聖人的視力與健康都每況愈下，也就是在此時，他撰寫了著名的「太陽兄弟之歌」（Canticle of Brother Sun）。最後，方濟在1226年的10月3日傍晚與世長辭，享年45歲。
聖方濟各與大自然
他稱呼太陽、風、火為兄弟，稱呼月亮、星辰、水為自己的姐妹，稱大地為母親，聖方濟用心靈的眼睛看到它們的光明、美麗和滋養力。故此，後世奉他為現代的生態環保聖人。他連覓食的小鳥、凍僵的蜜蜂、饑餓的野狼…都愛護，因為聖方濟認為萬物都是人類的兄弟姐妹。
關於方濟對於大自然的關懷最有名的故事大概是在《小花》（Fioretti）一書中提到的，說到關於方濟和鳥的故事。該書蒐集了在聖方濟各死後的多種傳聞及民間故事。一天聖方濟和他的伴侶們在旅途上看到了路的兩邊的樹上有很多鳥，他告訴他同伴們說「你們等我，我要去對我的鳥姊妹傳教。」鳥在他傳教的時候圍繞著他，被他的聲音吸引，一隻都沒有飛走。聖方濟各對他們說：「我的鳥姊妹，你們受助於天主太多了，所以你們一定要隨時隨地感謝上主。為了他給你們自由在天空飛翔，為了他給你們衣裳……你們不用耕種不用收割上主就餵了你們，給你們河流和泉水止渴，給你們山谷遮蔭，給你們高樹築巢。你們雖不知道如何縫紉或編織，上主就幫你和你後代製好了衣服。因為主如此愛你們，他對你們滿是恩惠。因此，永遠要讚美天主。」
1182年，在階級與貧富差距甚大的時代裡，聖方濟就在一個富有的家庭裡誕生了；母親庇佳（Pica）與父親庇耶托（Pietro），都同屬亞西西城（Assisi）裡的富商階級。為生來就具有領導氣質的聖方濟而言，身後總有數人隨他吆喝，是不足為奇的。然而，方濟卻在一次戰役中慘遭囚禁，再加上獲釋後長期臥病在床，福音的苗芽便開始在他的心田裡成長、茁壯；回頭後的方濟，決定揚棄他長久以來的騎士夢想，而願永遠地獻身於天主。為此，他稱自己為「偉大君王的傳令官」（Herald of the Great King）。從此，橫擺在方濟眼前的，是一個全然嶄新的視野。
某日，在靠近亞西西城一座快要傾倒的聖達勉堂（San Damiano）裡，偌大的苦像對聖人說：「重建我的殿宇吧！因為它已經快要傾倒了。」聖人便開始修築已經傾圮的聖達勉堂，連附近的二座聖堂也一併重修。由於修築需用的石頭須向亞西西城乞討，方濟便在這過程中，飽嘗了城內朋友的嘲弄。
一日，方濟與一位患有癩病的人相遇，他本能地想就此避開，但在恩寵的驅使下，他反而下馬親吻了該病患，且給了他一些金錢。此事件成了方濟生命轉變的一個關鍵點，自此以後，方濟便時常與跟隨者一同在癩病人當中服務。這個發生在亞西西城外的事件，是在方濟生命的末期才被他自己寫出來的：「那（指該事件）為我看似酸苦，但後來卻在我的肉身與靈魂中轉為甘美。」方濟在那條路上戰勝了自己的軟弱，並更加增了隨時為貧苦者服務的熱望。
方濟的善行很快地就吸引了許多願意來跟隨他的人。1209年，他為了眾多的跟隨弟兄來到了羅馬，欲尋求教宗依諾森三世（Pope Inncent III）對這新成立團體的批准。最初，這個團體被稱做「來自亞西西的補贖者」，他們致力於祈禱、勞力工作與宣講福音；他們的生活方式則與他們所堅持的貧窮簡樸完全一致。
方濟從一開始便視自己與所建立的團體為教會內的一份子，與教會有著不可分割的關係。於是，儘管許多樞機主教都質疑這種跟隨耶穌方式的可行性，教宗還是給了方濟口頭上的允准。當時，方濟就稱自己的團體為「小弟兄」（Friars Minor）。隨著時間的遞轉，這個小團體的成員越來越多，方濟便派遣這些小弟兄去四處宣講，範圍遍及整個歐洲。1219年的1月16日，方濟指派伯納德（Berard）弟兄與其同伴前往摩洛哥宣講福音；同年，方濟自己則前往埃及與聖地。
1220年，方濟回到亞西西後，開始臥病在床；同時，他也開始意識到：需要更有能力的人來管理這個愈加龐大的團體，而這正是他自認力有未逮的部份。稍後，他便辭去了總會長的職務，且在往後的二年致力於會規的撰寫，因為他希望藉此獲得教宗正式的許可。果然，在方濟的努力下，最後定稿的會規，於1223年獲得教宗的官方認可。事實上，1209年時，教宗口頭所允准的是初始會規，那僅是一些福音文字的集成；而1215年所召開的第四次拉特朗大公會議（the Fourth Lateran Council）卻決議不再給予任何新會規官方的允准。因此，方濟順利地避開了這項大公會議的決議。
為了回應聖女佳蘭（St. Clare）追隨福音生活的渴望，方濟協助聖女組織了一個女性的團體，她們就生活在聖達勉堂裡，因此被稱為「聖達勉堂的貧窮女士」（Poor Ladies of San Damiano）；也就是後來「貧窮佳蘭隱修會」（The Poor Clares）的前身（又稱為「方濟第二會」）。漸漸地，方濟運動成為一股熱潮，連一般教友都要求聖人為他們建立在俗修道的團體，於是便成立了「在俗方濟會」（the Secular Francisan Order--亦即「方濟第三會」）。
關於方濟所謂的「滿全喜樂」，他曾說過最精采的一段，是在一次與良弟兄（Brother Leo）的對話中說明的。某日，方濟對他的秘書良弟兄說：「最令我欣喜的消息，不是全巴黎偉大的神學家，或是全歐洲的主教，或是英、法二國的國王都加入了我們小弟兄的團體；也不是小弟兄們皈依了所有的非基督徒；更不是方濟我領受了什麼神蹟。不，這些為方濟來說都不是滿全的喜樂。」「而是當我在旅途的疲憊中，來到小弟兄的住處尋求落腳，但卻因未被辨識出來而遭到拒絕時。若我還能保持耐性，那就是我最滿全的喜樂了。」
1224年的9月，方濟正在拉維納山（Mt. La Verna）上祈禱時，他領受了五傷的恩寵，因為從那刻起，在他的手、足與肋旁都出現了基督苦難的標記；然而，方濟越是努力地在眾人面前隱藏，反而越是吸引周圍的人對此傷口的注意。1225年，聖人的視力與健康都每況愈下，也就是在此時，他撰寫了著名的「太陽兄弟之歌」（Canticle of Brother Sun）。最後，方濟在1226年的10月3日傍晚與世長辭，享年45歲。
早先給予方濟甚多協助的胡高林樞機（Cardinal Hugolino），當時已是教宗額我略九世（Pope Gregory IX），便在1228年時，以教宗兼方濟好友的身分，親自主持了聖人列品的大典。「我們應結出相稱的痛悔果實來。我們要愛人如己；我們要有愛德和謙遜：我們要施捨，因為施捨能洗淨我們靈魂的罪污」。事實上，人們留在世上的一切都要喪失；只能帶走他們的愛德和施捨的代價：他們將從天主那裡領取這代價的酬報與相稱的獎賞。
我們不該按血肉之見，去做聰敏與明智的人；而要作一個誠樸、謙遜、純潔的人。我們總不該想在他人之上，反而該為了天主的緣故，作眾人的僕役、並隸屬於人。凡是如此行事，而又堅持到底的人，主的聖神將安息在他們身上，並在他們內做住所而居留其中。如此，他們將成為天父的子女，從事祂的事業：他們將是吾主耶穌的淨配、弟兄和母親。
~ 節錄自＜每日誦禱＞10月4日 誦讀—選讀聖方濟致眾信友書
聖方濟的和平禱詞
主啊！讓我做你的工具，去締造和平：
在有仇恨的地方，播送友愛；在有冒犯的地方，給予寬恕；
在有分裂的地方，促成團結；在有疑慮的地方，激發信心；
在有錯謬的地方，宣揚真理；在有失望的地方，喚起希望；
在有憂傷的地方，散怖喜樂；在有黑暗的地方，放射光明。
神聖的導師！
願我不求他人的安慰，只求安慰他人；不求他人的諒解，只求諒解他人；不求他人的愛護，只求愛護他人；
因為只有在施與中，我們有所收穫；在寬恕時，我們得到寬恕；在死亡時，我們生於永恆。
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