老子道德經第四十一章云：上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。不笑不足以為道。故建言有之：明道若昧，進道若退，夷道若纇，上德若谷，大白若辱，廣德若不足，建德若偷，質德若渝，大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形，道隱無名。夫唯道，善貸且成。(纇 = 類)
其中「大器晚成」的「晚成」真的是指時間上的晚嗎？還是 '晚' 字錯植？
首先提出異樣觀點的是清人呂種玉，他在《言鯖》中指出：「大器晚成，非也。道德原來乃大器無成，其義甚精。晚成之說，後人相沿襲耳。」意思是說「大器晚成」原本是「大器無成」，後代的世人以訛傳訛，就這樣一直錯誤下去了。這一觀點雖然得到了清代文學家杭世駿的贊同，但是近代學術界對此觀點仍是不屑一顧。
1972 年，湖南長沙馬王堆漢墓中出土了一批重要的帛書，其中有用古隸和今隸抄寫的兩種版本《老子》，學術界將古隸本稱為「《老子》甲本」，今隸本稱為「《老子》乙本」。專家發現，在乙本中寫作「大器免成」，雖然是「免」不是「無」，但這與清代學者考證出的「大器無成」在意思上是不謀而合的。雖然如此，早先中國多數學者依然堅持「大器晚成」，認為「免」即通「晚」，也有學者認為「免」通「勉」。但是查遍古今，是沒有這個通假用法的。
直到 1993 年，湖北荊門戰國楚墓中再次出土了一種比漢馬王堆墓更早版本的《老子》。這本書中，既非「大器晚成」，也非「大器免成」，而是寫作「大器曼成」。可見「大器晚成」持「通假」觀點的說法，是沒有根據的。
自此，現代學術界便逐漸接受「大器無成」這個說法，其中以中國語言學會理事董蓮池教授的觀點最有代表性：先秦「曼」的確有「無」意，「大器曼成」即「大器無成」在語言學上有根據。他認為，「大器曼成」與下一句「大音希聲」連在一起，應該這樣翻譯：大器之人看上去似無所成就，大的音響聽起來反而沒有聲。
所以，現今通說認為，在馬王堆漢墓、戰國楚暮出土的《老子》古書中，這句話分別記載的是「大器免成」和「大器曼成」（「曼」字，在先秦時代是「無」的意思）。所以，老子原話應是「大器免成」。意思是，有大才華的人，看上去似乎無所成就。整句話「大方無隅，大器免成，大音希聲，大象無形」，翻譯過來是：
最方正的反而沒有稜角，有大才的人看上去似乎無所成就。最美的音響聽起來反而沒有聲，最美的形象反而看不見行跡。應最靠近老子原意。
但其實我也很喜歡 '大器晚成' 這美麗的錯誤，因為這話不知勉勵了多少人啊~ :) 我來猜這誤會是怎麼來著的：可能有人把 '曼' 這個字假通成 '慢'、或其誤鈔，慢則晚也；還有一個可能上面已提過了，就是：免字疑通 '晚'、'勉' 等字。但不管怎解，我認為皆可通，惟 '曼'、'免' 之義則更精也，這不就是 '無冕王' 之真義了嗎？哈哈
~ 改作自 網址：https://kknews.cc/news/59vmzrk.html
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