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自由時報 – 2012年6月28日 上午4:24
〔國際新聞中心／綜合報導〕熱水為何會比冷水還快結冰呢？這是20世紀和21世紀的科學家與知識份子想破頭也沒有答案的問題。現在，英國皇家化學學會祭出1000英鎊（約4萬6500元台幣）獎金，徵求對這種所謂「彭巴效應」（Mpemba Effect）最好與最有創意的解釋。
競賽評審希望看到的是，有發想力的解答，參賽者可參考現有研究資料，也可以運用各種媒體或技術，包括文章、插畫、甚至影片形式提交答案，形式不拘，但最好吸睛又富創意。意者可在7月30日截止日前上網 www.hermes2012.org/ice 提交，化學學會邀請的科學家小組，將負責評審工作。
來自全球各地頭腦最棒的一群年輕科學家，也將在奧運開幕第一週前往倫敦參加科學會議時，接力挑戰解答同樣的問題。
皇家化學學會主席菲利浦斯教授表示：「現代科學家對於這個看似簡單的問題，還是百思不得其解，冰淇淋店家與酒保每天都會遇到熱水冷凍比冷水快的現象，但也沒人真正了解為什麼。這個問題存在幾千年了，亞里斯多德還有笛卡兒等哲學家也曾反覆思索，但科學界重新研究這個問題，卻要等到 1968 年坦尚尼亞學生彭巴提出他在實驗時發現的這個現象之後。」
當時彭巴在實驗課堂上問老師，為什麼製作冰淇淋，水滾的時候做得比較快？老師馬上反駁他怎麼可能，但老師親身實驗後發現，熱水確實較快結凍。
菲利浦斯說，學界發現這個現象後，一直在研究原因，但對於究竟是什麼因素造成「彭巴效應」，意見卻嚴重分歧，雖然有許多可能的解答，卻始終沒有決定性的解釋 。
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彭巴效應（又稱彭巴現象；Mpemba Phenomenon），指在同等體積、同等質量和同等冷卻環境下，溫度略高的液體比溫度略低的液體先結冰的現象。 
亞里士多德、培根和笛卡爾均曾以不同的方式描述過該現象，但是均未能引起廣泛的注意。1963 年，坦尚尼亞的一位中學生彭巴在製作冰淇淋時發現，熱牛奶經常比冷牛奶先結冰，1969 年，他和丹尼斯·奧斯伯恩博士（Denis G. Osborne）共同撰寫了關於此現象的一篇論文，因此該現象便以其名字命名。彭巴現象的原理究竟為何至今眾說紛紜，常見的一種解釋如下：
液體降溫速度的快慢不是由液體的平均溫度決定的，而是由液體上表面與底部的溫度差決定的，當熱的液體冷卻時，這種溫度差較大，而且在凍結前的降溫過程中，熱的液體的溫度差一直大於冷的液體的溫度差。這種情況是由於上表面的溫度愈高，從上表面散發的熱量就愈多，因而降溫就愈快。
彭巴效應並不是指熱水一定會比冷水先結冰，兩者的溫度如果有較大差異，那麼仍然將是冷水先結冰。